Skupina vědců objevila inovativní proces extrakce drahých kovů z vyřazených elektronických zařízení.
Mnoho domácích spotřebičů používaných v každodenním životě obsahuje 22karátové zlato, kov nezbytný pro jejich správnou funkci. Problém je v tom, že když jsou tyto spotřebiče vyhozeny, toto zlato, které by mohlo být znovu použito, se také zbytečně vyplýtvá.
Pro řešení tohoto problému skupina výzkumníků ze Švýcarské vysoké technické školy v Curychu vyvinula inovativní proces, který může revolučním způsobem změnit těžbu drahých kovů z vyřazených elektronických zařízení.
Jedná se o inovativní metodu, která umožňuje získávat zlato pomocí látek získávaných z potravinářského průmyslu, což představuje udržitelné a ziskové řešení.
Tato technologie se vyznačuje nejen snížením dopadu na životní prostředí, ale také tím, že využívá recyklovatelné materiály k získávání cenných kovů bez použití agresivních chemických procesů.
Problém elektronického odpadu
Elektronický odpad zahrnuje mobilní telefony, počítače a domácí spotřebiče. V současné době představuje jeden z nejrychleji rostoucích odpadních toků na světě.
Podle údajů Mezinárodní telekomunikační unie bylo v roce 2021 vyprodukováno přibližně 57,4 milionů tun elektronického odpadu .
Tato kategorie odpadu tedy představuje nejen složitý úkol z hlediska nakládání, ale také obrovskou ztrátu zdrojů, vzhledem k tomu, že mnoho z nich obsahuje drahé kovy, jako je zlato , stříbro a palladium .
Ačkoli je cílem tyto kovy využít, tradiční těžba často zahrnuje metody, které silně znečišťují životní prostředí.
Jak získat drahé kovy z elektronických zařízení
Skupina vědců však vytvořila materiál z proteinových fibril získaných z vedlejších produktů mléčné výroby, jako jsou odpady vznikající při výrobě sýra.
Tento přístup nabízí udržitelnou alternativu, která může přeměnit rostoucí objem elektronického odpadu na cenný zdroj recyklovatelných materiálů.
Metoda je založena na použití houbiček vyrobených z proteinových nanofibril .
V důsledku procesu denaturace bílkovin v kyselém prostředí a při vysokých teplotách se vědcům podařilo vytvořit suspenzi, která se mění v houbičku schopnou adsorbovat ionty zlata přítomné v základních deskách počítačů.
V jakých zařízeních může být zlato?
Několik domácích spotřebičů a elektronických zařízení dnes může obsahovat zlato, i když v malém množství. Zde jsou některé z nich:
- LCD/LED televizory a obrazovky,
- Počítače a notebooky,
- Mobilní telefony,
- Digitální fotoaparáty,
- Tiskárny ,
- DVD a Blu-ray přehrávače ,
- Mikrovlnná trouba,
- Klimatizace.
Jaký je proces extrakce zlata?
- Sběr odpadu bohatého na bílkoviny: Proces začíná sběrem odpadu z výroby sýra, který je bohatý na bílkoviny. Tento odpad se používá jako základ pro výrobu hubek z proteinových fibril.
- Výroba hub z proteinových fibril: Proteinové odpady se pomocí denaturačního procesu přeměňují na nanofibrily. Ty mají jedinečnou schopnost přitahovat a zachycovat zlato přítomné v elektronických součástech.
- Zpracování starých základních desek počítačů: Staré základní desky počítačů, které se obvykle vyhazují, se zpracovávají v kyselém prostředí a při vysokých teplotách. To vede k tomu, že drahé kovy v základních deskách se rozpustí a přemění na ionty , což umožňuje uvolnit zlato a další cenné prvky.
- Zachycení iontů zlata houbičkami: Houbičky z proteinových fibril se ponoří do kyselého roztoku, který vznikne při zpracování základních desek. Ionty zlata jsou přitahovány a zachycovány houbičkami, které fungují jako magnet na drahé kovy .
- Obnova a přeměna zlata na vločky: Poté, co houby zachytí zlato, se zahřejí. Tento krok způsobí, že se ionty zlata obnoví a přemění na čisté zlaté vločky.
- Získání zlatého nugetu: Zlaté vločky se roztaví a vytvoří zlatý nuget o čistotě až 91 %.
Podle odhadů vědců lze z 20 starých počítačových základních desek získat zlatý nugát v hodnotě až 34 000 dolarů , což svědčí o vysokém ekonomickém potenciálu tohoto procesu.
